Baseball - Was ist das?

Baseball meets Germany
Die Entwicklung des Baseballsports in Deutschland läßt sich in 3 Etappen einteilen. Man mag es nicht für möglich halten, aber das erste Baseballspiel auf deutschem Boden fand während des Hilter-Regimes bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin statt. Damals verfolgte die größte und bis jetzt nicht einmal mehr annähernd ereichte Rekordkulisse von mehr als 100.000 Zuschauer ein Demonstrationsspiel zwischen zwei US-Teams im Berliner Olympiastadion. Ob Hitler anwesend war ist nicht sicher, aber sehr unwahrscheinlich. Es wird euch sicherlich erstaunen, aber ... ja ... danach gab es dann nicht mehr so viel Baseball unter Hitler-Deutschland, besser gesagt gar keinen. Erst nach dem 2. Weltkrieg kam es dann wieder zu Baseballspielen in Deutschland, da es aufgrund der Einflüße der US-Army zu mehreren vereinzelten Vereinsgründungen und einem teilweise geregelten Spielbetrieb auf Sportanlagen der US-Army. Anfang der achtziger erst kam es zum absoluten Durchbruch. Der Mitgliederstand sprang zwischen 1985 und 1995 von 700 auf über 20.000 Baseballbegeisterte. Dachverband der neun Landesverbände (wie z. B. Bayern mit dem BBSV) ist der 1980 gegründete Deutsche Baseball und Softball Verband e. V. (kurz DBV), der den Spielbetrieb in Deutschland organisiert (speziell zuständig für die beiden Bundesligen und die 4 Regionalligen) und alljährliche für jede Altersstufe Deutsche Meisterschaften veranstalten, wobei davon die der 1. Bundesliga natürlich am bedeutesten ist. Rekordmeister sind und werden für noch mehrere Jahre die Mannheim Tornados bleiben, die seit 1982 elf Meistertitel erringen konnten. Fürs neue Jahrtausend gilt es für den deutschen Baseball mittelfristig eine ernsthafte Konkurrenz für die beiden Spitzenländer in Europa, Holland und Italien, zu werden und sich an der Spitze festzusetzen.
Auf der 2001 in Bonn, Köln und Solingen ausgetragenen EM der Senioren belegte die deutsche Mannschaft einen guten 7. von 12 Plätzen im A-Pool. Die europäische Krone sicherte sich einmal mehr Holland.

Baseball und die olympischen Spiele
Nachdem Baseball kurzzeitig 1936 auf der olympischen Bühne stand, wurde sie erst 1988 als olympische Sportart anerkannt. Das erste Baseball-Turnier fand dann folglich 1992 in Barcelona statt, bei dem sich die Schützlinge Fidel Castros aus Kuba die Goldmedaille sichern konnten. Zum regulären Olympiaprogramm stoß 1996 in Atlanta Softball dazu. Während Baseballolympiasieger wiederum Kuba wurde, krallte sich die USA die Softballkrone. Dazu muß aber hinzugefügt werden, daß das amerikanische Baseballteam aus Collegespielern bestand und nicht aus den Baseballprofis aus der MLB. Für Peking 2008 steht im Gespräch, ob der amerikanische Spielbetrieb genauso wie die Basketballer eine kurze Pause einlegen soll, damit gestandene Profis für Amerika und für die anderen Staaten, deren Spieler in der MLB spielen, beim Baseballturnier in Sydney antreten können. Der Favoritentitel wäre dann klar auf seiten von Maddux, Griffey, Piazza und Co. Leider wurde beschlossen, dass zu den Spielen 2012 in London Baseball und Softball aus dem Programm genommen werden. Die Sportarten bleiben jedoch weiter olympisch.

Major League Baseball
Im Mutterland des Baseballs, den Vereinigten Staaten von Amerika, gründete sich der erste Baseballverein, Cincinnati Red Stockings (heute: Reds) 1869. Seit fast einem Jahrhundert findet nun die alljährliche World Series statt. Die Teilnehmer dieser Endspiele ermitteln die 30 Teams von April bis Oktober mittels 160 (!) Spiele pro Team. Die durchschnittliche Zuschauerzahl liegt dabei bei ca. 28.000 Besuchern pro Spiel, was natürlich die tiefe Verwurzelung des Sports in der amerikanischen Gesellschaft, besonders in Sprache und Kultur zeigt. Baseball gilt nicht umsonst als "National Pastime" (national Leidenschaft).

Internationale Sportart Baseball
Auf der ganzen Welt gehen heute mehr als 210 Millionen Aktive dem Baseballsport nach. Davon spielen 120 Millionen die leicht abgewandelte Version Softball. Damit ist Baseball die drittgrößte Sportart der Welt und ist in vielen Ländern Nationalsport. Gerade der asiatisch-pazifische und süd-/mittelamerikanische Bereich zählt mit Ländern wie Japan, Nicaragua, Kuba und Korea neben den USA zu den Hochburgen des Baseballs. In Europa finden sich in 35 Ländern insgesamt 100.000 Aktive wieder und besonders in den Niederlanden und Italien gelangt Baseball zu immer größerer Popularität. Auch in Deutschland zeichnet sich ein stetiger Anstieg ab und der DBV peilt fürs nächste Jahrtausend die 50.000er Grenze bei den Mitgliedszahlen an. Grund für Optimismus geben Studien wie die der GEWIS die ermittelte, daß Baseball unter deutschen Jugendlichen auf dem 5. Platz ihrer Lieblingssportarten liegen, und das noch vor Basketball.

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